De plus en plus d'enfants ingèrent des piles - en particulier des piles au lithium ou "bouton" - et se retrouvent aux urgences, ce qui a amené les experts en santé pédiatrique à demander des réglementations pour rendre les piles plus sûres.
Un rapport publié lundi dans la revue Pediatrics décrit ce que les chercheurs ont appelé une tendance à la hausse aux États-Unis. Entre 2010 et 2019, il y a eu deux fois plus de visites aux urgences liées à la batterie qu'entre 1990 et 2009, dont la plupart concernaient des enfants de moins de 5 ans.
Lorsqu'elles sont ingérées, les piles deviennent une source de blessures graves et même de décès chez les jeunes enfants, mais le taux croissant de visites aux urgences suggère que l'on n'en fait pas assez pour aider à prévenir le problème, en termes d'actions réglementaires et d'éducation.
"Les piles boutons sont utilisées pour alimenter un nombre croissant d'appareils trouvés dans la maison, y compris les montres, les porte-clés, les aides auditives, les télécommandes, les lampes de poche et même certains jouets", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Mark Chandler, associé de recherche principal chez Safe Kids Worldwide. , a déclaré à Santé. "Les parents peuvent ne pas se rendre compte que certains produits chez eux sont alimentés par des piles boutons et ne sont souvent pas conscients du risque d'ingestion que posent les piles."
Ici, les experts en santé pédiatrique aident non seulement à expliquer la tendance à la hausse, mais aussi pourquoi les piles sont si dangereuses pour les enfants et comment assurer la sécurité des enfants dans votre vie.
Une augmentation significative des visites aux urgences liées à la batterie
Les piles font partie des ingestions de corps étrangers (FBI) les plus courantes qui entraînent des visites aux urgences chez les enfants. Les piles bouton (petites piles rondes qui ressemblent un peu à des pièces de monnaie) sont le type de pile le plus couramment ingéré.
Pour la nouvelle étude, des chercheurs de Safe Kids Worldwide, une organisation à but non lucratif dédiée à la prévention des blessures non intentionnelles chez les enfants, et du Nationwide Children's Hospital, ont entrepris de décrire l'épidémiologie des visites aux urgences liées à la batterie et de comparer les taux actuels aux précédents.
En utilisant les informations du National Electronic Injury Surveillance System (NEISS), l'étude a enregistré le nombre de visites aux urgences dues aux piles entre 2010 et 2019, et les a classées par âge, mode d'ingestion et type de pile.
Chandler et son équipe ont découvert que les piles boutons étaient responsables de plus de 84 % des cas et que 90 % de toutes les visites étaient dues à des enfants qui avalent des piles plutôt que de les mettre dans leurs oreilles ou leur nez. Les enfants de moins de 5 ans ont enregistré les taux les plus élevés.
Plus surprenant cependant, il y a eu environ 9,5 visites aux urgences liées à la batterie pour 100 000 enfants entre 2010 et 2017. Entre 1990 et 2009, ce nombre était de 4,6 pour 100 000 enfants.
Bien que l'étude n'ait pas trouvé de cause à cette augmentation du nombre de cas, Chandler a déclaré qu'il pensait que l'augmentation du nombre de piles boutons dans notre vie quotidienne était à blâmer.
Les piles boutons sont utilisées dans des articles ménagers et personnels très courants, comme les montres, les porte-clés et les appareils auditifs. même les jouets pour enfants et les cartes de vœux chantantes peuvent contenir des piles en forme de pièce de monnaie.
En plus du fait que ces piles sont plus couramment disponibles, l'augmentation pourrait également être liée au fait que ces petites piles bouton sont beaucoup plus faciles à ingérer pour les enfants.
"Leur taille physique - qui est comme un petit morceau de bonbon que vous avaleriez facilement, jusqu'à environ la taille d'un quart - ils sont juste plus faciles à mettre dans votre bouche et ils sont plus faciles à avaler dans votre œsophage que de dire, une pile AA, qui est un type de chose beaucoup plus substantiel », a déclaré Eric Fleegler, MD, médecin urgentiste pédiatrique au Boston Children's Hospital, à Health. "Ils ont aussi l'air plutôt inoffensifs. Ce sont généralement de petits morceaux d'argent, ils brillent pour les enfants, et les enfants aiment mettre des choses dans leur bouche en général, en particulier les jeunes enfants."
Les batteries peuvent causer de graves dommages en peu de temps
Lorsque les piles sont placées dans n'importe quel orifice corporel - oreilles, nez, bouche - elles peuvent causer des dommages importants et même entraîner la mort.
Bien que la plupart des ingestions de piles boutons puissent traverser le corps sans problème, "le nombre d'ingestions de piles débilitantes ou mortelles a considérablement augmenté", selon le National Capital Poison Center.
L'un des plus gros problèmes liés à l'ingestion de la batterie, en particulier chez les jeunes enfants, est la possibilité que la batterie se loge dans leur œsophage.
"Parce que l'œsophage d'un enfant est plus étroit que celui d'un adulte, une pile bouton peut se loger dans l'œsophage lorsqu'un enfant l'avale", a déclaré Chandler. "Les parents peuvent ne pas se rendre compte que quelque chose ne va pas tant qu'une blessure grave ne s'est pas déjà produite. C'est pourquoi nous nous concentrons sur la prévention des ingestions."
Lorsqu'une pile se loge dans l'œsophage d'un enfant, les dommages peuvent être graves et parfois mortels.
Selon Rohit Shenoi, MD, professeur de pédiatrie au Baylor College of Medicine et médecin traitant au Texas Children's Hospital, lorsqu'une batterie entre en contact avec des tissus humains, la charge électrique de la batterie peut circuler et provoquer la mort des cellules qui l'entourent.
"[Cette charge] peut se corroder à travers la muqueuse de l'œsophage et pénétrer dans la trachée", a déclaré le Dr Shenoi à Health. "Il y a des vaisseaux sanguins importants, qui amènent le sang à la tête, et même ces vaisseaux sanguins peuvent se corroder. C'est donc vraiment un problème dangereux."
Cela ne prend que quelques heures – en moins de deux – pour que ce type de dommages graves se produise, a ajouté Chandler.
Signes et symptômes d'ingestion de batterie
Avec l'augmentation des visites aux urgences liées aux piles, il est important que les parents soient conscients des signes et des symptômes de l'ingestion de piles boutons, bien qu'ils ne soient pas toujours aussi évidents.
Parfois, les enfants qui avalent des piles boutons commencent à tousser ou à s'étouffer avec l'appareil, a déclaré le Dr Fleegler, surtout s'il se retrouve dans leur trachée plutôt que dans leur œsophage. Avec les batteries plus grosses, les enfants peuvent également se plaindre de douleurs thoraciques.
Mais, surtout au début, les enfants qui se font prendre des piles bouton dans leur œsophage peuvent ne pas présenter de symptômes graves. Si un parent n'est pas témoin de l'ingestion, des dommages peuvent commencer à se produire avant même qu'il ne remarque que quelque chose ne va pas.
"Une fois que [la batterie] est là depuis un certain temps et que des dommages ont commencé à se produire, il est probable que la douleur va augmenter", a déclaré le Dr Fleegler. "Vous pouvez voir que le patient vomit, qu'il a l'air malade, et vous devriez avoir un niveau de suspicion plus élevé s'il n'y a aucune autre raison pour laquelle l'enfant ne se sent pas bien."
Étant donné que les dommages peuvent survenir rapidement, les parents et les soignants doivent consulter s'ils soupçonnent que quelque chose ne va pas. Le Centre antipoison de la capitale nationale suggère d'appeler immédiatement la ligne d'assistance nationale sur l'ingestion de batterie (800-498-8666).
Vous serez invité à vous rendre aux urgences dès que possible ; le centre antipoison suggère également de donner aux enfants deux cuillères à soupe de miel toutes les 10 minutes en route pour recevoir des soins médicaux.
Les piles peuvent être facilement détectées lors d'une radiographie, a déclaré le Dr Fleegler, donc en commander une pour votre enfant dès que possible est la meilleure action à prendre si vous craignez qu'il ait ingéré une pile.
Le Dr Fleegler et le Dr Shenoi conviennent qu'ils n'ont pas nécessairement remarqué une augmentation du nombre d'enfants entrant dans leurs urgences pour l'ingestion de piles, mais les cas ne sont pas rares. Le fait que l'augmentation soit largement passée inaperçue jusqu'à présent ne fait qu'augmenter son importance, a déclaré le Dr Shenoi.
Garder les piles hors de portée des jeunes enfants
En raison de leur dangerosité, Chandler espère que cette étude encouragera les parents, les médecins et les décideurs à faire ce qu'ils peuvent pour aider les enfants à éviter les situations où ils pourraient accidentellement ingérer une pile bouton.
Safe Kids Worldwide, une organisation de défense des intérêts où Chandler est chercheur principal, propose un certain nombre de mesures simples que les parents peuvent prendre pour réduire le risque que leur enfant tombe malade à cause d'une batterie :
- Assurez-vous que les piles boutons d'un appareil sont sécurisées et que les enfants ne peuvent pas accéder facilement aux compartiments des piles
- Tous les appareils alimentés par des piles bouton doivent être tenus hors de la vue et de la portée des enfants, en particulier ceux de moins de 5 ans
- Les piles inutilisées doivent être rangées hors de la portée de vos enfants et jetées correctement lorsque vous avez fini de les utiliser
En plus de petites étapes à la maison, le président Biden a signé la loi de Reese en août 2021, qui exige que les fabricants aient des compartiments de batterie à l'épreuve des enfants. Certains fabricants de piles s'autorégulent également pour rendre leurs emballages difficiles à ouvrir pour les enfants, a ajouté le Dr Shenoi.
Chandler dit, cependant, qu'il y a encore du travail à faire.
"Jusqu'à ce qu'il soit largement adopté par l'industrie, et tant que les appareils plus anciens seront à la maison, les enfants continueront d'être à risque", a-t-il déclaré.
L'éducation est également importante, a déclaré le Dr Shenoi, afin que les parents connaissent les dangers associés aux piles et qu'ils puissent protéger leurs enfants en conséquence. Il en va de même pour l'élimination correcte des piles et pour ne pas les laisser traîner dans la maison ou dans les poubelles.
"Ils sont assez omniprésents et ils se trouvent dans des endroits auxquels nous ne pensons parfois pas", a déclaré le Dr Fleegler. "Si vous avez de jeunes enfants autour de vous, en particulier de moins de 5 ans, si vous savez qu'un appareil particulier en utilise un, vous voudrez peut-être être plus prudent quant à l'accès de l'enfant à cet appareil."